Селькупский язык в Ямало-Ненецком автономном округе оказался на грани исчезновения, следует из регионального проекта концепции развития коренных малочисленных народов Севера. По оценкам современных социолингвистических исследований, носителей языка сейчас около 600 человек, а в переписи 1989 года их было 3612.

Селькупы — небольшой таежный народ Западной Сибири, самоназвание которого означает «таежный человек». По переписи 2021 года в России проживало 3458 селькупов. Язык относится к самодийской ветке уральской семьи и делится на североселькупский (Ямало-Ненецкий АО, Пуровский район, Салехард, Красноярский край) и южноселькупский (Томская область), носители разных групп с трудом понимают друг друга.

Письменность для селькупского создали в 1930-х годах на латинице, позже появился вариант на кириллице, но в 1950–1980-е годы она почти не использовалась. Ныне действующий алфавит разработали в конце 1980-х. По словам кандидата филологических наук Александры Назаровой, в середине 1950-х селькупский изъяли из школьной программы, учебная литература перестала издаваться, и преемственность поколений сломалась: дети приходят в школу, не владея этническим языком.

Власти Ямала пытаются вернуть язык в школу: для детей организуют курсы через фольклор, игры и краеведческие темы, а для активистов — языковые интенсивы. Планируют возвращать язык в прессу, на телевидение и радио, создавать корпусы селькупских текстов, раскладки клавиатуры, электронные словари и переводчики.

Селькупский — единственный невымерший язык в своей подгруппе. Он дает возможность изучать грамматику, традиции сказительства, диалектное разнообразие, культуру, мифологию и фольклор, а для молодых селькупов служит связью с историческим прошлым народа.

В 2021 году в России выявили пять исчезнувших языков — алеутский, керекский, айнский, сиреникский и югский — и один «заснувший», орочский. В качестве удачного примера Назарова приводит валлийский язык в Уэльсе: он стал обязательным предметом в школах, звучит в СМИ и на радио, а число говорящих растет.

Для маори в Новой Зеландии с 1982 года создают «языковые гнезда» с полным погружением в родной язык: с начала XXI века свыше 130 000 человек могли говорить и понимать маори, сегодня им владеют около 16,6% представителей народа.